Thiết bị lái nói chung và hệ thống chân vịt mũi biến nước được xếp vào nhóm máy phụ quan trọng nhất trên tàu thuỷ. Thiết bị này thực hiện chức năng điều khiển con tàu theo một hành trình cho trước, đi lại trong các luồng hẹp hoặc điều động tàu ra vào cảng. Hoạt động của thiết bị này có ý nghĩa rất lớn trong việc bảo đảm an toàn, nâng cao hiệu quả kinh tế trong việc khai thác con tàu.

Bằng công nghệ PLC các thuật toán điều khiển thích hợp như PID, PD... được ứng dụng cho hệ thống đảm bảo hệ thống hoạt động hiệu quả, tránh được các vùng cộng hưởng của động cơ, dự báo và khắc phục kịp thời các sự cố... đồng thời có thể giám sát và thu thập dữ liệu trên máy tính và ghi lại trạng thái và sự kiện của hệ thống.