Các nhà khoa học cho rằng Nam Cực ít bị ảnh hưởng bởi các loại rác thải nhựa trên đại dương. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây được thực hiện bởi các nhà khoa học Đại học Hull và Đại học Científica del Sur cho thấy mức độ ô nhiễm rác thải nhựa ở đây tệ hơn nhiều lần chúng ta vẫn tưởng.

Mức độ ô nhiễm rác thải nhựa ở lục địa Nam Cực nhiều hơn dự đoán gấp 5 lần, đa phần chúng là các hạt nhựa có kích thước đường kính nhỏ hơn 5mm, thường có ở các sản phẩm chăm sóc cơ thể như kem đánh răng, xà phòng, hoặc các loại vải sợi, hay các mảnh nhựa lớn bị phân rã dần tạo thành các mảnh vụn.

Các nhà khoa học tìm thấy phần lớn rác thải nhựa xung quanh lục địa Nam cực và ở Nam Đại Dương, xấp xỉ khoảng 8.5 triệu dặm vuông. Nhóm nghiên cứu nghĩ rằng rác thải nhựa có nguồn gốc ngoài khu vực này có thể đến từ các dòng Hải lưu Vòng Nam Cực (Antarctic Circumpolar Current), một điều mà các  nhà khoa học trước đây cho là không thể.

Catherine Waller, người dẫn đầu nghiên cứu cho biết hệ sinh thái ở Nam Cực hiện rất mong manh, và các khu vực được cho là bị cô lập. Chúng đã bị ô nhiễm với các loài nhuyễn thể vốn có thể ăn các hạt nhựa, và lần lượt bị ăn bởi các loài động vật biển có vú lớn hơn như cá voi.

Đồng chủ trì nghiên cứu Claire Waluda cho biết thêm "chúng tôi đã khảo sát sự hiện diện của rác thải nhựa lớn ở Nam Cực trong suốt 30 năm qua. Đồng thời nhân thấy các mảnh rác thải nhựa lớn có thể bị ăn bởi các loài chim biển hoặc hải cẩu, nhưng hậu quả của các loại rác thải hạt nhựa nhỏ ở Nam Đại dương vẫn chưa được tìm hiểu."

Các nhà khoa học đã kêu gọi giám sát khẩn cấp tình trạng rác thải nhựa ở Nam Cực.

Nguồn: Sở KH&CN Cần Thơ