Ngày 13/11/2011, Cơ quan Hàng không vũ trụ Nga đã thực hiện thành công trong việc đưa một phi hành đoàn gồm hai người Nga và một người Mỹ lên trạm vũ trụ quốc tế ISS, giúp chấm dứt những lo ngại về việc trạm vũ trụ này sẽ phải hoạt động mà không có người điều khiển.                   
     Tàu vũ trụ Soyuz TMA-22 đã rời bệ phóng vào lúc 4 giờ 14 phút (giờ GMT) từ sân bay vũ trụ Baikonur của Nga mang theo nhà du hành Dan Burbank của NASA và hai nhà du hành Anton Shkaplerov và Anatoly Ivanishin của Nga tới Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). 
     Vụ phóng này đã bị trì hoãn hai tháng sau một vụ nổ tàu chở hàng Tiến bộ hồi tháng 8 vừa qua. Vụ nổ này làm dấy lên những nghi ngờ về tương lai của những chuyến bay tới USS, bởi loại tên lửa sử dụng trong vụ nổ có tầng trên giống với tên lửa đẩy được sử dụng trong các chuyến bay của tàu Soyuz.   
      NASA đã cảnh báo rằng nếu đến giữa tháng 11, khi sáu phi hành gia hiện đang ở trên trạm vũ trụ ISS quay trở lại Trái đất mà không có người thay thế thì trạm vũ trụ này có thể sẽ phải ở trong tình trạng không có người lái lần đầu tiên sau gần 11 năm hoạt động.
     Các phi hành gia tham gia chuyến bay cho biết họ rất tin tưởng vào con tàu Soyuz, phương tiện vận chuyển được sử dụng trong chương trình vũ trụ Sô viết và Nga từ hơn 40 năm nay. Phi hành gia Shkaplerov cho biết: “Chúng tôi rất tự tin và hoàn toàn tin tưởng vào con tàu của mình”.
     Nhóm phi hành gia được đưa lên ISS lần này sẽ giúp trạm vũ trụ này tránh khỏi tình trạng hoạt động mà không có người điều khiển . Nhóm phi hành gia hiện đang ở trên trạm vũ trụ dự kiến sẽ quay trở lại Trái đất vào ngày 21/11 tới. Sau đó một tháng, một chuyến bay khác sẽ đưa thêm ba nhà du hành vũ trụ nữa lên ISS, giúp trạm vũ trụ này quay trở lại chế độ hoạt động bình thường với đội bay sáu người. 
     Đây là lần đầu tiên bay lên vũ trụ của hai nhà du hành người Nga Shkaplerov, 39 tuổi và Ivanishin, 42 tuổi. Trong khi đó, nhà du hành vũ trụ Burbank, 50 tuổi, thì lại là một cựu binh, đã từng thực hiện các chuyến bay kéo dài 12 ngày trên các con tàu con thoi vào năm 2000 và 2006. Ba nhà du hành vũ trụ này sẽ ở lại trên trạm vũ trụ cho tới tháng 3 năm tới.
     Các quan chức vũ trụ Nga cho rằng vụ nổ tàu Tiến bộ có nguyên nhân là do một lỗi xuất hiện trong quá trình chế tạo và đã cho dừng toàn bộ các chuyến bay của tàu Soyuz để thực hiện các cuộc kiểm tra kỹ lưỡng. Và sau thành công của lần phóng con tàu chở hàng Tiến bộ hồi tháng trước, Nga đã chính thức nối lại việc đưa người lên ISS.
     Mặc dù nếu xuất hiện trong động cơ tên lửa giống như trong tai nạn tàu Tiến bộ hồi tháng 8, phi hành đoàn tàu Soyuz vẫn có thể thoát thân nhờ một hệ thống cứu hộ khẩn cấp. Nhưng nếu một vụ tai nạn như vậy xảy ra sẽ khiến NASA cân nhắc lại chương trình trạm vũ trụ quốc tế, hiện phụ thuộc hoàn toàn vào các con tàu của Nga sau khi Mỹ quyết định ngừng toàn bộ chương trình tàu con thoi hồi tháng 7/2011.

Nguồn: "Báo NDĐT", 14/11/2011