Các nhà nghiên cứu thuộc trường Đại học Waterloo, Canada đã đưa ra công cụ mới giúp các nhà sinh thái giải quyết những vấn đề do các loài xấm lấn nguy hiểm như cá chép châu Á và trai vằn Zebra gây ra.

Các loài xâm lấn gây thiệt hại môi trường, kinh tế và sức khỏe lớn hơn so với tất cả các thảm họa tự nhiên khác gộp lại. Khả năng dự báo cách một loài xâm nhập vào môi trường có thể giúp các nhà quản lý ngăn ngừa, dự báo và kiểm soát đợt xâm lấn quy mô lớn tiếp theo.

 Nhóm nghiên cứu đã đưa ra công cụ thống kê mới gọi là nicheROVER để phân tích nhiều thông số về tổ sinh thái (nghĩa là địa điểm và thời gian một loài sinh sống, ăn và đẻ trứng) và xác định hiện tượng xâm lấn giữa các loài.

 Trong những năm gần đây, các nhà sinh thái học phụ thuộc nhiều vào tỷ lệ đồng vị ổn định để  định lượng phần nào tổ sinh thái của một sinh vật. Tỷ lệ đồng vị cacbon và nitơ ổn định được sử dụng phổ biến trong các nghiên cứu sinh thái. Vấn đề là gần như toàn bộ các công cụ thống kê có sẵn được xây dựng bằng cách sử dụng các đồng vị nên chỉ cho phép phân tích hai chiều.

 Công cụ nicheROVER cho biết khả năng một loài chiếm lĩnh một khu vực xác định của hệ sinh thái hoặc nó có xâm lấn và tranh giành trực tiếp thức ăn, không gian và nơi sinh sản với các loài khác không. Hiện nay, các nhà sinh thái có thể kết hợp những dấu hiệu về đồng vị ổn định với bất cứ thông số nào khác như dao động nhiệt độ, độ mặn hoặc dấu hiệu đồng vị mới được phát hiện.

 Các nhà quản lý có thể sử dụng kết quả thu thập bằng công cụ mới để đưa ra các dự báo cụ thể hơn về mức độ ảnh hưởng của loài bản địa do hiện tượng xâm lấn hoặc thậm chí phạm vi mở rộng của các loài do biến đổi khí hậu.