Chiếc máy bay chạy bằng năng lượng mặt trời mang tên Solar Impulse 2 hôm 08 tháng 3 đã bắt đầu thực hiện cuộc hành trình bay vòng quanh thế giới đầu tiên trong lịch sử.

 Chiếc máy bay này cất cánh từ sân bay Al Bateen Executive Airport ở Abu Dhabi, thủ đô Các tiểu vương quốc Ả Rập vào lúc 23:10 EDT (7h10 giờ địa phương ngày 09 tháng 3) mà không cần sử dụng thêm bất kỳ loại nhiên liệu nào khác. Chiếc máy bay sẽ bay khoảng 250 dặm (400 km) trong vòng 12 giờ để đến Oman, theo các nguồn tin chính thức cho biết.

Tiếp theo, Solar Impulse 2 sẽ dừng chân ở Ấn Độ, Myanma và Trung Quốc, trước khi vượt qua Thái Bình Dương. Theo dự kiến, sau đó chiếc máy bay ​​sẽ bay qua Hoa Kỳ lục địa, đáp xuống ba thành phố của nước này trên đường đi. Sau hành trình vượt Đại Tây Dương, máy bay Solar Impulse 2 sẽ hạ cánh xuống miền Nam châu Âu hoặc Bắc Phi trước khi trở về Abu Dhabi.

Nếu chuyến bay thành công, Solar Impulse 2 sẽ trở thành chiếc máy bay chạy bằng năng lượng mặt trời đầu tiên bay vòng quanh thế giới. Theo hai nhà đồng sáng lập người Thụy Sĩ André Borschberg và Bertrand Piccard cho biết, chuyến bay vòng quanh thế giới sẽ kết thúc vào cuối tháng Bẩy hoặc đầu tháng Tám. Borschberg và Piccard sẽ thay phiên nhau điều khiển chiếc máy bay chạy năng lượng mặt trời trong chuyến bay vòng quanh thế giới này.

Solar Impulse 2 được thiết kế để bay cả ngày và đêm mà không cần sử dụng một giọt nhiên liệu nào. Chiếc máy bay được cung cấp hoàn toàn bằng năng lượng mặt trời từ các tấm panen và bộ ắc quy đặt trên máy bay, chúng sạc điện vào ban ngày để cho phép chiếc máy bay siêu nhẹ có thể tiếp tục cuộc hành trình của mình trong đêm.

Chiếc máy bay có sải cánh trải dài 236 feet (72 mét), và có trọng lượng 5.070 pao (2.300 kg), tương đương với trọng lượng của một chiếc xe hơi. Cánh của chiếc máy bay được lắp đặt 17.000 tấm pin năng lượng mặt trời cung cấp năng lượng cho các hệ thống hoạt động trên máy bay.

Chuyến bay vòng quanh thế giới được thiết kế để chứng tỏ khả năng của công nghệ "xanh" và năng lượng bền vững.

Năm 2013, Borschberg và Piccard đã hoàn thành một chuyến bay xuyên quốc gia từ bờ biển đến bờ biển trên Hoa Kỳ lục địa, sử dụng nguyên mẫu Solar Impulse thế hệ đầu tiên. Chuyến bay đã kéo dài hai tháng, bao gồm năm điểm dừng trên chặng đường từ California đến New York.

Kể từ chuyến bay đó, nhóm thiết kế Solar Impulse đã tiến hành một số nâng cấp máy bay để chuẩn bị cho cuộc hành trình vòng quanh thế giới. Các kỹ sư đã chế tạo Solar Impulse 2 với hiệu quả năng lượng cao hơn bằng cách cải tiến chất lượng các bộ pin của máy bay và sử dụng vật liệu nhẹ hơn để chế tạo máy bay. Buồng lái một người điều khiển của máy bay đã được nâng cấp để có nhiều không gian hơn với các thiết kế công thái học (Ergonomic) giúp phi công thấy thoải mái dễ chịu trong những chuyến bay dài.

Nguồn: NASATI, ngày 13/3/2015