Ngày nay, nhiều quốc gia đã tiến hành sản xuất dầu từ các nhiên liệu sinh khối như từ gỗ vụn hoặc tàn dư thực vật. Tuy nhiên, chất lượng của những loại dầu này không hề được đánh giá cao so với loại dầu thô truyền thống. Nguyên nhân là do mỗi lít dầu có nguồn gốc từ nhiên liệu sinh khối sản sinh ra ít năng lượng và chứa nhiều nước hơn so với dầu thô.

Tuy nhiên, vấn đề này giờ đây đã được giải quyết khi một nhóm các nhà khoa học đến từ Đại học Twente, Hà Lan đã tìm ra một chất xúc tác mới có tác dụng làm tăng cường chất lượng của loại dầu này.

Theo đó, dầu được đun nóng trong nitơ ở 500oC rồi cho thêm chất xúc tác là muối cacbonat trên một lớp nhôm mỏng. Sử dụng phương pháp này sẽ giúp mỗi kg dầu tăng từ 20-37 MJ so với trước đây. Mức năng lượng này xấp xỉ với mức năng lượng của dầu thô có nguồn gốc hóa thạch.

Công nghệ này đã được thử nghiệm tại Texas, Hoa Kỳ với quy mô công nghiệp nhỏ, khoảng 4.500 thùng dầu thô mỗi ngày. Theo các nhà khoa học, chất lượng của dầu thô có thể được cải thiện hơn nữa nếu thêm vào chất xêzi.

Hiện công nghệ này đang được tiếp tục phối hợp nghiên cứu cùng với Đại học Groningen, Đai học Utrecht, Trung tâm năng lượng Hà Lan và tổ chức nghiên cứu khoa học Hà Lan. Được biết, Hà Lan là quốc gia cam kết dẫn đầu trong nghiên cứu công nghệ, giúp hiện thực hóa mục tiêu nhiên liệu của Châu Âu vào năm 2020.