Ở các vùng khí hậu lạnh, cánh quạt tua bin gió thường hay bị đóng băng, làm cho nó quay chậm hơn, dẫn đến bị hỏng hóc do mất cân bằng. Vì thế, các nhà vận hành phải ngừng họat động tua bin trong điều kiện thời tiết băng tuyết. Dự án Windheat của Liên minh châu Âu đã sử dụng hệ thống phá băng bằng ống nano để giải quyết vấn đề này.

 Các hệ thống phá băng cho máy bay có thể được sử dụng để làm nóng toàn bộ bề mặt cần tách băng, bất kể phần nào của bề mặt đang bị đóng băng. Hệ thống này sử dụng nhiều điện năng hơn mức cần thiết, đó là điều mọi người không mong muốn cho một hệ thống được thiết kế để phát điện.

 Thay vào đó, hệ thống Windheat chia cánh tua bin thành những khu vực riêng biệt, mỗi khu vực được phủ màng polime tự dính. Màng polime này được phun một lớp ống nano các bon rất mỏng có lớp bảo vệ trong suốt. Ngoài ra, mỗi khu vực được gắn một cảm biến nhỏ theo dõi những dao động nhiệt độ và độ ẩm trên bề mặt của màng.

 Khi phát hiện thấy băng được hình thành (thường là trên gờ trước của cánh tua bin), một dòng điện ngay lập tức được dẫn vào lớp ống nano trong khu vực đó. Vì thế, màng nóng lên, làm băng tan chảy trong vài giây. Nhưng, ngay khi băng tan, quá trình làm nóng sẽ ngừng lại.

 Các nhà nghiên cứu tại Viện kỹ thuật chế tạo và tự động hóa Fraunhofer đã thử nghiệm công nghệ trên các tua bin nhỏ bên trong một đường ống gió (wind tunnel). Họ tin rằng công nghệ có thể dễ dàng được mở rộng quy mô để sử dụng cho các tua bin kích cỡ thực tế.

 Dự án Windheat đã khởi động từ năm 2013 và dự kiến sẽ kết thúc vào năm tới. Mục tiêu của dự án là tăng ít nhất 18% tổng hiệu suất năng lượng của tua bin gió trong vùng khí hậu lạnh.

Nguồn : NASATI, ngày 12/12/2014