Nếu các nhà khoa học có thể tìm ra cách để chuyển đổi carbon dioxide trong khí quyển thành nhiên liệu - và làm điều đó ở quy mô công nghiệp – điều này sẽ làm thay đổi thế giới. Trong lần đo đạc gần đây nhất, lượng CO2 trong khí quyển đã lên mức cao nhất trong 4 triệu năm và trở nên không đổi, có nghĩa là, lượng khí thải không thể xuống mức an toàn một lần nữa.

Nhưng nếu chúng ta có thể biến CO2 thành một nguồn nhiên liệu, chúng ta có thể giảm thiểu tác hại của quá trình này một chút, và bây giờ các nhà nghiên cứu đã tìm ra một phương pháp với một chất xúc tác duy nhất.

"Chúng tôi phát hiện ra vật liệu này một cách rất tình cờ ", Adam Rondinone, từ Phòng thí nghiệm Năng lượng quốc gia Oak Ridge cho biết.

Rondinone và các đồng nghiệp của ông đã đặt cùng một chất xúc tác sử dụng carbon, đồng, và nitơ, bằng cách nhúng các hạt nano đồng thành carbon nitơ chỉ chừng 50-80 nanomet. (1 nanomét = một phần triệu milimet.)

Khi họ cho qua một dòng điện 1,2 volt, các chất xúc tác chuyển đổi CO2 hòa tan trong nước thành ethanol, với sản lượng 63 %.

Kết quả này đã gây ngạc nhiên vì: thứ nhất, nó đảo ngược quá trình đốt sử dụng rất ít điện, và thứ hai, nó đạt được một năng suất tương đối cao của ethanol – các nhà nghiên cứu đang hy vọng phương pháp này sẽ sử dụng ít hóa chất methanol hơn nữa.

Như Colin Jeffrey giải thích cho New Atlas, loại phản ứng điện hóa thường dẫn đến kết hợp của các sản phẩm khác nhau với số lượng nhỏ, như metan, etylen, và carbon monoxide – các chất này đều không có nhu cầu cao trong thực tế.

Thay vào đó, nhóm nghiên cứu đã sử dụng một lượng ethanol, mà Hoa Kỳ cần hàng tỷ gallon mỗi năm để thêm vào xăng.

"Chúng tôi đang dùng carbon dioxide, một sản phẩm chất thải của quá trình đốt cháy, và chúng tôi đang tạo ra một phản ứng đốt cháy ngược với tính chọn lọc rất cao để đốt nhiên liệu hữu ích," Rondinone cho biết trong một thông cáo báo chí.

"Ethanol là một bất ngờ - vô cùng khó khăn để chuyển carbon dioxide thành ethanol với một chất xúc tác duy nhất."

"Bằng cách sử dụng vật liệu thông thường, nhưng sắp xếp chúng bằng công nghệ nano, chúng tôi đã tạo ra được nhiên liệu như mong muốn” Nhóm nghiên cứu cho biết rằng kể từ khi chất xúc tác được làm từ vật liệu rẻ tiền, và có thể hoạt động ở nhiệt độ phòng với lượng điện khiêm tốn, phương pháp này có thể được mở rộng để sử dụng mức công nghiệp.

Các kết quả đã được công bố trong ChemistrySelect.

 Nguồn : http://www.sciencealert.com