Daniel Nocera, nhà hóa học của Đại học Harvard, đã công bố trong một bài giảng tại Viện Chính sách năng lượng ở Chicago rằng, ông và các cộng sự đã tạo ra được một loại vi khuẩn có khả năng hấp thu carbon dioxide và hydro và bài tiết ra một số loại nhiên liệu cồn, cùng với sinh khối có thể đốt cháy và sử dụng như một nguồn năng lượng. Ông cho biết, các kết quả nghiên cứu sẽ sớm được xuất bản trên tạp chí Science.

Loại vi khuẩn mới này, được đặt tên là Ralston eutropha, lần đầu tiên (thông qua kỹ thuật di truyền) hấp thu carbon dioxide và hydro và sử dụng các khí này để sản xuất ra adenosine triphosphate (ATP) giống như thực vật. Nhóm nghiên cứu sau đó áp dụng các kỹ thuật do Anthony Sinskey đi tiên phong để làm cho vi khuẩn sau đó chuyển đổi ATP thành các loại cồn khác nhau (isopentanol, isobutanol, isopropanol) và được bài tiết ra ngoài. Nocera khẳng định rằng, khi vi khuẩn tái sản xuất, các nhóm vi khuẩn này có khả năng sản xuất cồn với hiệu suất 6 phần trăm và sinh khối với hiệu suất 10,6 % (để so sánh, thực vật chuyển đổi ánh sáng mặt trời và carbon dioxide thành sinh khối với hiệu suất 1%).

Cần lưu ý rằng, có thể xem các nhóm vi khuẩn như vậy hấp thu carbon dioxide từ không khí như một giải pháp có thể để giảm ấm lên toàn cầu, một hiện tượng được cho là ít nhất một phần là do sự dư thừa của khí này trong khí quyển. Nocera hy vọng, trong tương lai, con người có thể đốt cồn và sinh khối như một nguồn nhiên liệu và tất nhiên sẽ trả carbon dioxide trở lại không khí làm cho nó trở thành một nguồn cacbon trung tính.
Nguồn: Tạp chí khoa học và công nghệ Việt Nam