Một công nghệ mới tiết lộ chi tiết hơn nhiều quá trình phiên mã gene tế bào đã được phát triển bởi nhóm nghiên cứu đứng đầu là TS. Daniel Kaufmann ở Trung tâm Nghiên cứu Bệnh viện của Đại học Montreal (CRCHUM). "Công cụ nghiên cứu mới này cho chúng ta một cái nhìn sâu sắc hơn về những phản ứng miễn dịch có liên quan đến một loạt các bệnh, chẳng hạn như nhiễm HIV. Ở mức phiên mã gen, với các công nghệ hiện ay, chẳng hạn như kính hiển vi, đây là công việc khó khăn, phức tạp và tốn kém," vị giáo sư trường Đại học Montreal giải thích.

 Công nghệ này được gọi là "giao thức nghiên cứu FISH" (Fluorescent in situ hybridization - Lai ghép huỳnh quang in situ) - tối ưu hóa các quá trình đo dòng tế bào (cytometry) hiện nay, dẫn đến khả năng quan sát tốt hơn sự phiên mã của ARN, một bước quan trọng trong việc truyền tải thông tin tế báo. Đột phá này được công bố trên phiên bản trực tuyến của tạp chí Nature Communications. Đo dòng tế bào của chính nó cho phép đo đồng thời đo lường hàng trăm ngàn tế bào khi chúng nhanh chóng lướt qua các tia laser. Công nghệ này có từ năm 1934, khi nó được sử dụng để đếm các tế bào tạo thành các cơ quan và máu, trước khi được phát triển qua nhiều thập kỷ để cho phép phân tích các đặc điểm vật lý khác nhau của tế bào. Giờ đây, các máy đo dòng tế bào là thiết bị tiêu chuẩn cho các phòng thí nghiệm nghiên cứu miễn dịch và ung thư.

 Tuy nhiên, rào cản lớn của công cụ này là nó chỉ có thể được sử dụng cho các nghiên cứu về protein, do các kháng thể nhất định nhận diện những phân tử làm cho chúng có thể nhìn thấy bằng cách đánh dấu. Thật không may, có rất nhiều protein không có các kháng thể cụ thể nhận diện, và do đó không thể nghiên cứu chúng bằng cách đo dòng tế bào. Hơn nữa, ung thư, HIV và các bệnh khác bị gây ra bởi vấn đề trước khi tế bào tạo ra protein - sự sai lệch sao chép thông tin ADN vào ARN đưa tin. Kỹ thuật đếm dòng tế bào cổ điển không thể kiểm tra những gì xảy ra trong quá trình này.

 Nhóm nghiên cứu của TS. Kaufmann đã cùng với công ty Affymetrix vượt qua rào cản này bằng cách áp dụng công nghệ của họ vào bước cơ bản trong việc truyền tải thông tin di truyền trong tế bào. Công nghệ này, đã được cấp bằng sáng chế, bao gồm việc cẩn thận trộn các chất phản ứng hóa học theo một quy trình xử lý kéo dài trong hai ngày. Sử dụng một máy đo dòng tế bào tiêu chuẩn, một lò lai ghép và một loạt dung dịch định lượng một cách tỉ mỉ (dùng làm chất dò huỳnh quang nhỏ), các tế bào có thể được dụ để cung cấp các thông tin trước đây không có được.

 Ứng dụng của công nghệ này hứa hẹn sẽ có một tác động rất lớn như nó sẽ cho phép các nhà nghiên cứu để hiểu rõ hơn về các cơ chế gây bệnh và bào chế các loại thuốc hiệu quả dùng để điều trị chúng. "Về nguyên tắc, công nghệ của chúng tôi có thể được áp dụng cho bất kỳ loài nào. Chúng tôi có thể phát hiện các phân tử ARN trên diện rộng do cơ thể người và động vật sinh ra", TS. Kaufmann giải thích.